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第1章（第2页）

不知道过了多久，躬身站在一侧的老太监忍不住动了动，颤巍巍地说：“陛下，该回宫了。”

一直在出神的聂琰转动一下眼珠，活象才还魂的样子，微微点头。

老太监曹瑞见他终于回应了，松一口气，大声说：“皇上起驾”然后接过了皇帝的手，搀扶着冻得有些身子发僵的少年皇帝缓缓而下。

大队人马簇拥着英俊沉默的少年皇帝，缓缓离开了帝陵。

曹瑞侍奉过三代皇帝，面对这个新登基的少年帝主，有时候不免有人事沧桑之叹。他扶着琰帝的手，心思却已飘远。

聂琰的手苍白修长，有些柔弱无力，一看就是养尊处优的样子，不比当年先帝兄弟，都是马上大将出生，手掌也带着杀敌斩剑的霸气。更可叹的是，聂琰手上竟然有个满月形的疤，齿痕宛然。据说这是聂琰最宠信的嬖幸乔引桐在一次欢好时候留下的。伤及皇帝本是死罪，可聂琰本来就是个性情不羁的风流少主，对此也只是一笑置之。徒然让中外议论纷纷，都知道琰帝荒唐好色，疏废朝政。

自从先帝宾天之后，因为琰帝年少，由谢太后垂帘听政。谢太后本是深宫弱质，治国并无办法，任用不当，朝中颇有不满。中间又经历了英王聂震的兵谏，于是以聂震为摄政王，表面上还是太后垂帘，大权尽在摄政王之手。一些摄政王府的幕僚，权位反倒高过朝廷高官。

说起这英王府，虽然只是远房宗室，其不臣之心已历经几代了，雄踞江右，早在聂苍穹、聂炫父子主事的时候，就两度几乎逼宫夺权，幸而历代先帝英睿，总是把祸乱消弭于无形。只是英王府势力委实盘根错节，既然他没有明着造反，历代先皇也难以根除此患，到了琰帝登基，主幼国弱，终于引发聂震的兵谏。

论来，当年英王聂炫迷恋一个幕僚的男色，终身不娶，并无子嗣，这聂震不过是个英王府低三下四的家奴之子，因为天资英锐，凑巧长得又略有几分肖似聂炫，便被聂炫收为义子，后来却一步步独揽大权。也许，正是因为低贱的出生和周围人隐约的轻贱，让聂震从小在心里存下吞天灭地的志气，更继承英王府历代以来的宏图，苦心经营多年，一步步走向夺国的权臣之路。若非谢太后示以柔弱，只怕太后与琰帝早已废弃而死。

宫外闹得翻天覆地，聂琰左右不管的。他悠游自在于一个又一个绝色佳人的温柔怀抱，不管是男是女，只要够美，聂琰一定会弄到手，肆意爱怜，其中更有君夺臣妻、宠爱太监、逼奸大臣等等荒唐之举。聂震巴不得这名义上的侄儿不问朝政，由得他胡天胡地，自己也落得仁厚之名。

曹瑞眼看朝纲弛废，心中焦虑之极，也曾多番叩头苦谏，奈何这小皇帝除了好色再无他好，怎么说也没有用。只有每年拜祭帝陵的时候，聂琰才会略有一点正经。

先帝何等英睿圣明，先皇后也是聪明绝顶之人，可惜生出的儿子委实不争气，这花花江山，只怕早晚落入外人聂震之手。曹瑞每思及此，不免心急如焚。

曹瑞瞧瞧看着琰帝秀美绝伦的侧脸轮廓，心里暗自叹息。如此好皮相，任谁见了都觉得飘举出尘，绝非人间可见，可惜琰帝偏生是个比绣花枕头还不如的好色昏君。或者，这也正是摄政王聂震所喜，对小皇帝的轻薄无德，多少有些怂恿的意思。

早年聂琰与聂震感情不错，聂震曾经奉命担任太子少傅，为太子传道授业之师。名义是叔侄，其实聂震只和聂琰差了不到十岁，十分说得来。聂震手把手教年幼的聂琰写字，甚是亲善。至今叔侄二人都是一手清丽的瘦金体，瞧上去如出一辙。

后来先帝身子一日日衰毁下去，聂琰当此忧患之时，非但没有什么孝悌之意，反而成日家饮酒作乐，十一二岁的孩子，就忙着调弄宫女太监。先帝病得狠了，也只能略教训几句，毕竟只有这一个儿子，成不成都只能如此了。先帝驾崩之后，聂琰去了约束，性情越发荒唐不羁。聂震看在眼中，从来不劝。小皇帝就算一连多日醉酒不朝，他也就一笑置之。倒是谢太后每每忧伤落泪。只是琰帝并非谢太后亲生，也不能如何教训。曹瑞听宫人说，有时候夜深人静，可听到太后哭泣之声，想是思及先帝早亡，而皇子不肖，帝业凶险，不免中夜痛苦。

但这还不是琰帝最荒唐的事迹。

曹瑞其实心里很明白，谢太后一个弱质女流，如何在聂震势焰滔天之时保得江山。

先皇过世时候，谢太后不过二十出头，正是容颜最盛之际，堪称芳华绝代。红颜弱质，面对虎狼之臣，能凭借的东西……实在太微薄也太明白了。而聂震能兵不血刃进城，挟天子令诸侯妻太后，其人生快意之处，不亚于称王称帝。这一笔交易，谢太后可谓做得血泪交流。可叹琰帝却一点不明白太后的苦心。